a. Protein merupakan Makanan Pembangun Tubuh

                Setiap sel yang hidup tersusun oleh protein.Protein merupakan bahan pembangun tubuh yang utama.Protein tersusun atas senyawa organik yang mengandung unsur-unsur karbon,hidrogen,oksigen,dan nitrogen.Unsur nitrogen(N) adalah ciri protein yang membedakannya dari karbohidrat dan lemak.Protein merupakan bahan baku sel dan jaringan karena merupakan komponen penting dari otot,kulit,dan tulang.

                Enzim adalah golongan protein yang berfungsi sebagai biokatalisator pada reaksi kimia dalam tubuh manusia.Zat yang ditransformasikan oleh enzim disebut substrat.Enzim merupakan suatu protein yang kompleks terdiri dari bagian protein dan bagian nonprotein (kofaktor) dan kofaktor sendiri dapat berupa ion logam atau suatu molekul organik yang disebut koenzim atau gugus protetis.

                Klasifikasi enzim ada beberapa macam yang terutama didasarkan pada jenis katalisasi yang bereaksi.Enzim berakhiran “ase” terhadap substrat yang dikatalisisnya,misalnya :

-          Amilase menghidrolisis amilum atau pati.

-          Lipase menghidrolisis lipida atau lemak.

-          Protease menghidrolisis protein

Komisi enzim dari UIB( international Unit Biochemistry) mengusulkkan klasifikasi yang sistematis menjadi 6 kelas,yaitu :

1.       Oksidasi reduktase,yaitu golongan enzim yang mengkatalisis reaksi reduksi dan oksidasi

2.       Transferase yaitu golonga enzim yang mengkatalisis pemindahan gugus

3.       Hidrolase yaitu golongan enzim yang mengkatalisis hidrolisis

4.       Liase yaitu golongan enzim yang mengkatalisis reaksi eleminasi gugus sehingga menghasilkan ikatan rangkap atau sebaliknya substitusi gugus terhadap ikatan rangkap.

5.       Isomerase yaitu golongan enzim yang mengkatalisis reaksi isomerasasi

6.       Ligase yaitu golongan enzim yang mengkatalisis reaksi pembentukan ikatan dengan pemecahan ATP.

Protein adalah zat yang tersusun dari berbagai asam amino.Asam Amino didalam tubuh diedarkan melalui pembuluh darah dan jantung.Dari 26 macam asam amino,tubuh kita membutuhkan 10 macam asam amino yang tidak dapat dibuat oleh tubuh kita.Jika satu saja dari kesepuluh itu tidak ada,maka tubuh akan mengalami gangguan seperti penyakit HO (hongeroedema) atau busung lapar,yaitu tertimbunnya cairan dalam jaringan tubuh.Sedangkan kekurangan protein yang diderita oleh bayi disebut kuashiorkor.Kelebihan asam amino tidak dapat disimpan dan akan dirombak menjadi urea.

Berdasarkan sumbernya,protein dibagi menjadi 2 macam yaitu protein hewani dan nabati.Protein hewani berasal dari daging,telur,susu,keju,dan ikan.Bahan makanan tersebut termasuk “First class proteins” karena mengandung kesepuluh asam amino tersebut diatas.Kesepuluh macam asam amino tersebut disebut asam amino utama.Asam amino utama ialah lisin,triptopan,penilalanin,leusin,isoleusin,treonin,metionin,valiin dan Arginin.Protein nabati terutama berasal dari biji-bijian,kacang-kacangan,gandum,dan sayuran.

Adapun fungsi protein bagi tubuh adalah sebagai bahan pembangun tubuh.Sebagian besar tubuh kita terdiri dari protein.Kecuali itu,Protein juga berfungsi untuk menggantikan sel-sel tubuh yang sudah rusak.Protein juga memegang peranan vital sebagai enzim,sedangkan hormon mempunyai struktur protein.Satu gram protein menghasilkan energi sebesar 4 kilo kalori.Tubuh orang dewasa memerlukan 80-100gram protein setiap harinya dan sebanyak 50 gram harus berupa protein hewani.

Anak-anak yang masih dalam masa pertumbuhan membutuhkan lebih banyak protein daripada usia lanjut.Kurang kalori protein (KKP) sering diderita oleh anak-anak berumur 2-4 tahun yang memperlihatkan gejala perut buncit (busung lapar),rambut kering,mudah rontok,cengeng,nafsu makan kurang,bengkak-bengkak tubuh (udema),dan bersikap acuh tak acuh.